Enova har tildelt nesten 87 millioner kroner til Elkem, til det som kan gi betydelige klimagasskutt for Norge.
– Det er ikke hver dag vi ser klimaprosjekter av denne størrelsen i Norge. Elkems vilje til å satse på grønn omstilling er inspirerende. Klimaendringene skjer her og nå, og vi er helt avhengig av å ha med industrien dersom vi skal lykkes i omstillingen til et lavutslippssamfunn, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.
– Målet er at halvparten av kullet som brukes i Elkems silisiumproduksjon fra 2030 kommer fra fornybare trematerialer i stedet for fossile kilder. Prosjektet er krevende, og vil legge til rette for å kutte klimagassutslipp med en halv million tonn CO₂ per år dersom det lykkes. Det tilsvarer en drøy prosent av Norges totale utslipp, sier prosjektansvarlig i Enova, Ståle Kvernrød.
Totalbudsjettet for prosjektet er på 242 millioner kroner, der Elkem investerer alt selv utenom 87 millioner i Enova-støtte.
Støver og kan ta fyr
Med sine fem smelteverk i Norge lager Elkem silisiumprodukter. Produksjonen står for hele to prosent av Norges samlede klimagassutslipp. De har klart å ta i bruk treflis i en fjerdedel av produksjonen sin. Fordi ovnene ikke tåler enda mer treflis skjer fortsatt 75 prosent av produksjonen med fossilt kull.
Målet med det nye prosjektet er å øke andelen fornybart tremateriale gjennom pellets av biokarbon.
Det er i dag ikke mulig å kjøpe pellets av biokarbon med riktig kvalitet til bruk i smelteverkene. Elkem skal derfor nå teste nye varianter av pellets med trebasert kull fra ulike leverandører. Målet er å finne en type biokarbon som både fungerer godt i silisiumproduksjon, og er trygg å bruke. Biokarbonet som finnes i dag utgjør en risiko, fordi det støver og kan ta fyr av seg selv.
– Biokarbon er en av de viktigste brikkene for å kutte utslipp fra silisiumproduksjon. For at vi i Elkem skal øke andelen biokarbon i produksjonen, trenger vi bioprodukter som er tilpasset for bruk i våre smelteovner med høy temperatur. Vi setter stor pris på støtten fra Enova, som gjør at vi kan løfte vår klimasatsing videre og utvikle konkurransedyktige løsninger som både Elkem og prosessindustrien trenger, sier Grim Terje Øberg, prosjektansvarlig for Elkem.
Kan bli attraktivt globalt
Dersom prosjektet lykkes vil teknologien være attraktiv for smelteverkindustri både i Norge og globalt, og skape arbeidsplasser og verdier også utover klimagasskuttene man sikter mot innen 2030.
– Alle norske og internasjonale smelteverk har de samme utfordringene som Elkem, med omfattende klimagassutslipp på grunn av stor bruk av fossilt kull. Gjennom flere Enova-støttede prosjekter jobbes det nå med å finne løsninger som erstatter det fossile kullet og lykkes dette, vil betydningen bli enorm, sier Ståle Kvernrød i Enova.
