Otra Kraft utreder mulighetene for å utvide lagrings- og effektpotensialet i selskapets eksisterende vannkraftreguleringer. Etter en siling av flere alternativer, ønsker Otra Kraft å gå videre med forprosjekt på et nytt 1 000MW pumpekraftverk øverst i Setesdal. Norconsult ble tildelt oppdraget med forprosjektet.
Otra Kraft, som har Å Energi Vannkraft og Skagerak Kraft på eiersiden, sier «Behovet for å fornye og videreutvikle vannkraften i Norge har blitt diskutert mye de siste 20 årene uten at vesentlig fornying eller utvidelse har vært lønnsomt. De siste 2–3 års utvikling i energisystemene i Norge og Europa har endret på dette bildet.»
På bakgrunn av dette har selskapet igangsatt en prosess med å utrede mulighetene for å bygge ut effektkraftverk eller pumpekraftverk i Øvre Setesdal.
Norges største pumpekraftverk
Alternativet Otra Kraft har besluttet å gå videre med er et nytt pumpekraftverk på 1 000MW mellom de eksisterende magasinene Vatnedalsvatn og Botsvatn. Ferdig utbygd vil dette bli det nest største vannkraftverket i Norge, kun slått av Kvilldal. Det vil også bli det desidert største pumpekraftverket i Norge, med mer enn tre ganger så stor effekt som den installerte pumpeeffekten ved Saurdal, som i dag er Norges største pumpekraftverk.
– Med innslaget av mer uregulerbar kraft, både i Norge og på kontinentet, vil bedre utnyttelse av norsk magasinkapasitet både være en viktig faktor for å stabilisere fremtidens kraftsystem og en forretningsmulighet for kraftselskaper med store magasiner i sine reguleringer, sier prosjektleder Lars Gunnar Jansen i Å Energi Vannkraft.
Størst på fornybar energi og vannkraft
Norconsult er tildelt forprosjektet, det betyr at rådgiverne skal utrede prosjektet og danne deler av grunnlaget for en konsesjonssøknad og for neste beslutningspunkt i prosessen frem mot eventuell bygging.
– For å realisere det grønne skiftet må aktørene ta sin del av ansvaret for å møte behovene i fremtidens kraftsystem. Det er akkurat det Otra Kraft, Å Energi og Skagerak Kraft gjør her, ved å ta initiativ til redesign av vannkraften vår. Dagens vannkraftverk er solide og driftssikre, men ble planlagt og bygget med tanke på et annet marked. Ved å redesigne anleggene nå, vil de kunne tilby flere tjenester inn til kraftsystemet, uten at dette medfører større nye naturinngrep, sier Håkon Bergsodden, divisjonsdirektør for Vannkraft og kraftoverføring i Norconsult.
Om prosjektet blir gjennomført, er foreløpig plan at byggestart blir tidlig i 2031, og med fem års byggeperiode. Dette oppdraget befester Norconsults posisjon som Norges største rådgiver innen fornybar energi og vannkraft.
